El comercio de las monedas virtuales se ha ganado un lugar en el mercado global financiero.
El modelo de operación que ofrece Bitcoin ha captado el interés de numerosos actores del mercado gracias a sus notables ventajas.
Algunos aspectos como la privacidad, la rapidez de las operaciones, y en general, el bajo costo sobre las transacciones, han sido determinantes en su crecimiento.
Cabe destacar que el mercado tradicional de valores, ejecutado básicamente a través de los diferentes bancos, se había estancado en los últimos años.
Desde hace tiempo, las poco atractivas tasas de interés y la creciente red de controles que impone la lucha anti-lavado en todo el mundo, han convertido a la operativa bancaria en una pesada y lenta burocracia.
¿Cómo funciona Bitcoin?
La red de Bitcoin funciona mediante la tecnología blockchain, que es una base de datos distribuida y descentralizada que registra todas las transacciones de la red.
Las transacciones de Bitcoin son verificadas y validadas por la red de usuarios que actúan como nodos de la red, en lugar de depender de una entidad centralizada como un banco.
Los usuarios de Bitcoin tienen una «billetera virtual» digital, que les permite enviar y recibir Bitcoin. Esto vendría a ser en el sistema de bancos tradicional, lo más parecido a una cuenta corriente.
Cada billetera, a su vez, tiene una clave pública y una clave privada.
La clave pública es la dirección a la que se envía el Bitcoin, mientras que la clave privada es necesaria para acceder a los fondos y enviar Bitcoin desde la billetera.
¿Qué lugar ocupan las monedas virtuales hoy en día?
En la última década, el uso de Bitcoins, tanto para trasladar dinero de un lugar a otro, como método de pago para adquirir bienes y servicios, o como forma de ahorro, no ha parado de crecer.
Muchas monedas virtuales son redes descentralizadas construidas sobre la tecnología blockchain. El aspecto más esencial de las monedas descentralizadas es que no son emitidas por ningún organismo central.
Las criptomonedas vinieron a patear el tablero del mercado financiero mundial de la mano de algunas características novedosas y atractivas.
Esto significa que las transacciones de Bitcoin son más privadas y seguras, ya que no hay una sola autoridad que pueda censurar, manipular o siquiera saber de las transacciones.
Bancos vs Bitcoins
Las monedas virtuales y los bancos son dos formas muy diferentes de manejar y almacenar el dinero. Bitcoin es un software de código abierto descentralizado, que se basa en una red global de computadoras interconectadas, llamada blockchain.
Los usuarios de Bitcoin pueden enviar y recibir pagos directamente entre sí, sin necesidad de un intermediario como un banco.
Los bancos, por otro lado, son instituciones financieras centralizadas, que se encargan de gestionar depósitos, préstamos y otros servicios financieros.
Estos poseen una serie de regulaciones internacionales cada vez más exhaustivas, que se imponen desde los bancos centrales de cada país o región.
Los bancos también actúan como intermediarios en las transacciones, lo que significa que cuando alguien envía dinero a otra persona, el banco procesa la transacción y se queda con una parte de la misma como comisión.
Además, el hecho de que los bancos sean entidades centralizadas conlleva ciertos riesgos para los usuarios, como ser el posible congelamiento de fondos, entre otras medidas arbitrarias.
Diferencias Bancos vs Bitcoin
Los bancos tienen una larga trayectoria y una gran experiencia en la gestión de transacciones y la protección del dinero de sus clientes.
Además, muchos bancos ofrecen servicios adicionales como préstamos, hipotecas, cuentas de ahorro y tarjetas de crédito, que no están disponibles en la red de Bitcoin.
Tanto Bitcoin como los bancos tienen ventajas y desventajas en términos de guardar dinero. A continuación se describen algunas de las ventajas comparativas de ambas opciones:
Ver: Avanza el proyecto de ley sobre criptomonedas en Uruguay
Ventajas comparativas de Bitcoin
Descentralización
Bitcoin es una red descentralizada y no está controlada por ninguna entidad centralizada. Esta es la característica más esencial de Bitcoin, lo que hace que las operaciones queden por fuera de cualquier control gubernamental.
Privacidad
Las transacciones realizadas con Bitcoin ofrecen un nivel de privacidad y confidencialidad que puede ser atractivo para algunos usuarios.
Aunque No existe una solución de privacidad perfecta para ninguna actividad en Internet, en comparación con el método de transferencia bancario, la diferencia a favor de las transacciones descentralizadas es grande.
La blockchain es pública, lo cual implica que todas las transacciones de BTC están a la vista de cualquiera que desee verlas. Sin embargo, dichas transacciones no están asociadas a identidades.
Existen, además, ciertas wallets, mecanismos y métodos que permiten otorgan condiciones de privacidad fuertes a las transacciones de BTC.
Agilidad
La tecnología Blockchain proporciona una alternativa segura y económica para enviar pagos a todo el mundo, que elimina la necesidad de verificación de terceros.
Esto redunda en mayor rapidez, superando así los tiempos de procesamiento de transferencias bancarias estándar.
Las transacciones de Bitcoin tardan en promedio algo así como 10 minutos en realizarse, sin embargo, en ocasiones se puede complicar, y puede durar varias horas o incluso algún día.
Pero si lo comparamos con los 3 días promedio de procesamiento que tienen las transacciones bancarias, es mucha la diferencia.
Accesibilidad
En tiempos en que se habla tanto de la inclusión de tantas personas a diferentes derechos y/o beneficios, las transacciones a través de plataformas como Bitcoin son un método de inclusión financiera incontrastable.
Cualquier persona con acceso a Internet puede utilizar Bitcoin, lo que significa que la criptomoneda es accesible para cualquier persona en todo el mundo, independientemente de su ubicación geográfica.
Imaginen en el caso de una persona que quiere enviar dinero a un familiar en otro país. Podrá a través de Bitcoin hacer llegar el dinero y evitar los costos de poseer una cuenta bancaria, con sus adicionales por cada operación, o la tajada de un operador al estilo Western Union.
Bajos costos
Las transacciones de Bitcoin suelen tener costos más bajos que las transacciones bancarias tradicionales. La diferencia suele ser notable, especialmente en transacciones internacionales.
Ventajas comparativas de los bancos
Infraestructura
Los bancos tienen una amplia infraestructura y experiencia en la gestión de transacciones y manejo de activos, además ostenta la protección física y virtual del dinero de sus clientes.
Los bancos también ofrecen una amplia gama de servicios financieros adicionales, como préstamos, cuentas de ahorro, tarjetas de crédito, entre otros.
Seguridad
Los bancos cuentan con medidas de seguridad y protección del dinero de sus clientes, como seguros y medidas de seguridad física y digital, lo que hace que los depósitos sean más seguros.
Sobre esta área tan sensible, conviene recordar que a pesar de los esfuerzos que las entidades bancarias hacen por el cuidado de los fondos y los datos de sus clientes, son muy frecuentes los ataques por parte de hackers con diversas intenciones.
El número de estafas bancarias relacionadas especialmente con las cuentas online ha ido en aumento en todo el mundo desde hace varios años.
Estabilidad
Los bancos son instituciones financieras con una larga trayectoria y una mayor estabilidad en comparación con la volatilidad inherente de las criptomonedas.
La gran ventaja en este momento de los bancos con respecto a la reserva de activos en monedas virtuales, radica en el respaldo que poseen los primeros por parte de los gobiernos de turno.
Es frecuente desde hace unos 30 años ver como entidades bancarias privadas caen en desgracia, pero son rápidamente recuperadas y salvadas con dineros públicos.
Por lo tanto aquello de la estabilidad como principio rector, hoy no es tan real como en el pasado.
Algunos puntos débiles de las transacciones descentralizadas
En primer lugar, se suele marcar como un punto negativo que el uso de las criptomonedas no ofrece aun todas las posibilidades de una verdadera moneda de cambio.
Se apunta especialmente a que todavía son muy pocos los comercios y servicios que permiten el pago con algún tipo de criptomonedas.
Si bien eso es cierto, no menos lo es que la oferta de lugares para poder comprar con este sistema crece a grandes pasos todos los días.
A diferencia de los bancos (su mayoría al menos), la responsabilidad de la gestión y seguridad de los fondos en Bitcoin depende de cada usuario. Si pierde su semilla o claves privadas, no podrá acceder a sus fondos. Y si alguien accede a ellas, tendrá control sobre su BTC.
Algunos punto débiles de las transacciones centralizadas
Las transacciones centralizadas se realizan a través de intermediarios, como bancos o instituciones financieras, lo que significa que los usuarios confían en terceros para llevar a cabo y verificar las transacciones.
Esto puede ser un punto débil, ya que estos intermediarios pueden fallar o incluso ser vulnerables a ataques externos.
Falta de privacidad: las transacciones centralizadas pueden ser rastreadas y monitoreadas por intermediarios y terceros, lo que puede comprometer la privacidad de los usuarios y su información personal.
Costos y comisiones: las transacciones centralizadas suelen implicar costos y comisiones adicionales, lo que puede resultar en transacciones más lentas y costosas para los usuarios.
Mayor exposición a controles y limitaciones: las transacciones centralizadas son más susceptibles a las normas de cada Banco Central y la intervención del gobierno, ya que los intermediarios pueden ser presionados para restringir o bloquear transacciones por razones políticas o económicas.
En resumen, Bitcoin tiene ventajas comparativas en términos de descentralización, accesibilidad y costos, mientras que los bancos tienen ventajas comparativas en términos de infraestructura y estabilidad. La elección entre Bitcoin y los bancos como opción para guardar dinero depende de las necesidades y preferencias
Ver: ¿Qué Exchange usar en Uruguay?
